La obra trata sobre un pescador cubano, ya anciano, el cual se encuentra en una época en la que recuerda su vida pasada, con amargura ya que se encuentra falto de suerte y con las fuerzas muy reducidas para seguir con su labor. Al principio de la obra, aparece la figura importante de un joven, el cual siempre está dispuesto a ayudar al viejo y a aprender de su experiencia, que además es de familia privilegiada y suele conseguir buenas pescas. Cuando los personajes están establecidos, nos adentramos en la aventura del viejo, que se adentra solo en el mar en un día normal de pesca, y finalmente encuentra un pez enorme, que solucionaría todos sus problemas, y que le devolvería la gloria de sus tiempos pasados.
